據(jù)英國《獨立報》近日報道，美國科學(xué)家偶然發(fā)現(xiàn)了人體內(nèi)的一種新器官——“間質(zhì)組織（Interstitium）”，它可能是人體最大的器官之一，可充當(dāng)“減震器”，減輕人體組織受到的損害，而且，其可能與癌癥的擴散有關(guān)。最新發(fā)現(xiàn)不僅將重塑我們對人體的理解，還有助研發(fā)新的癌癥測試方法。

這些間質(zhì)組織位于皮膚之下，以及腸道、肺部、血管和肌肉內(nèi)部，并連接在一起形成由強大的柔性蛋白質(zhì)網(wǎng)支撐的網(wǎng)絡(luò)，其間充滿了液體。研究人員在《科學(xué)報告》雜志上撰文，首次將間質(zhì)組織歸為新器官，并對其功能進(jìn)行了研究。

西奈山貝斯以色列醫(yī)學(xué)中心的醫(yī)生戴維·卡爾-洛克博士和佩德羅斯·貝尼亞斯博士在研究病人的膽管尋找癌癥跡象時，發(fā)現(xiàn)有些洞與以前已知的人體解剖結(jié)構(gòu)不匹配，于是，他們向紐約大學(xué)病理學(xué)家尼爾·斯希斯博士尋求專業(yè)幫助，無意中發(fā)現(xiàn)了間質(zhì)組織。這種現(xiàn)象并非個例。研究人員檢查了12名癌癥患者的膽管組織樣本，并在每個樣本中都找到了這一結(jié)構(gòu)。

研究人員解釋稱，傳統(tǒng)的檢查身體組織的方法讓他們與間質(zhì)組織失之交臂。長期以來，科學(xué)家在解剖過程中，無意識地破壞了間質(zhì)組織的結(jié)構(gòu)，當(dāng)其中的液體被排空，放在顯微鏡下觀察時，它們僅是一層簡單的結(jié)締組織，因此，人們從未意識到它們的存在。

研究還發(fā)現(xiàn)，間質(zhì)組織不僅出現(xiàn)在膽管中，還出現(xiàn)在許多重要的內(nèi)臟器官周圍。當(dāng)身體組織遭到外部沖擊時，它能起到緩沖作用。另外，腫瘤中的癌細(xì)胞可通過間質(zhì)組織進(jìn)入淋巴系統(tǒng)，因此，作為人體內(nèi)流動液體的“高速公路”，間質(zhì)組織可能會“為虎作倀”，助癌癥在人體內(nèi)擴散，因此，深入理解這一新發(fā)現(xiàn)有助科學(xué)家開發(fā)新的癌癥檢測方法。

斯希斯說：“新發(fā)現(xiàn)有望推動醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的巨大進(jìn)步，比如，間質(zhì)組織液體的直接取樣可能成為一種強有力的診斷工具。”