近日有媒體報道，修建美國五角大樓的石料中含有的礦化微生物有3.4億年歷史，比恐龍還古老。微生物的歷史竟然如此古老，而且這么古老的微生物居然會出現(xiàn)在現(xiàn)代建筑里，這到底是怎么回事？

微生物這么“老”，科學家咋知道

聽了新聞緣起的標題——《五角大樓建材中發(fā)現(xiàn)古老微生物：比恐龍還古老》，中科院南京地質(zhì)古生物研究所陳吉濤博士笑了：“這有什么好稀奇的，恐龍的生存年代距今只有兩億多年，最古老的微生物卻有30多億年?！彼忉屨f，這從生物進化的角度很容易理解?！跋扔性松锊庞信佬袆游?，論古老，怎么也輪不上把恐龍做參照，只是可能恐龍比較吸引大眾眼球?！?/p>

那么科學家是如何斷定微生物年齡的呢？經(jīng)由多年的研究積累，古生物學者的專業(yè)眼光是獨到的。陳吉濤說：“古生物學家有一種能力，看到化石標本就能基本判斷它的年代。如果無法一下子判定某個化石的年代，通過判定和它共生的其他化石或礦物成分的年代也可以推斷出來?！笨傮w上來講，古微生物的年齡比照，還有一張可依據(jù)的“總表”，“這張表叫做地質(zhì)年代表，每個進行地質(zhì)古生物研究的學者都很熟悉?！标惣獫f，世界各國的學者通過放射性同位素、天文旋回等不同的科學方法完成這樣的時間圖譜，以百萬年為基本單位，不斷豐富充實校驗，使之成為“工具表格”。不過，陳吉濤指出，“比恐龍還古老”并不是這一科學研究的重點，對微生物化石的斷代以及對一些假說的證據(jù)支持才是比“老”更重要的事。

古老微生物怎么溜進五角大樓

據(jù)報道，此次發(fā)現(xiàn)含有礦化微生物的鮞粒石灰?guī)r，不僅用在了五角大樓，還有白金漢宮、圣保羅大教堂等世界聞名的建筑中。這么古老的微生物為什么會出現(xiàn)在現(xiàn)代建筑中呢？

陳吉濤對此仍表示并不稀奇，“我們國家很多建筑都用這種鮞粒石灰?guī)r，一些風景區(qū)的牌坊、有些地方的大廣場豎立的盤龍雕花柱子，都是鮞粒石灰?guī)r?！薄磅b”是小魚卵的意思?！艾F(xiàn)代建筑之所以會用到鮞粒石灰?guī)r，是因為它通常很厚很結(jié)實，適合宏偉的建筑?！标惣獫忉專b粒石灰?guī)r是以某一質(zhì)點為“核心”一層一層沉淀形成的，對于它的形成目前存在兩種假說：一種是無機論、一種是有機論?！盁o機論認為，圍繞著鮞粒中心質(zhì)點的一層層沉淀，全部是化學沉淀，也就是無機物，如碳酸鈣等的沉淀；而有機論認為沉淀可能是微生物和化學沉淀交互形成的?！标惣獫f，這次在五角大樓建材中發(fā)現(xiàn)的礦化微生物正是為有機論提供了很好的證明。“但根據(jù)這個發(fā)現(xiàn)，還不能確定鮞粒石灰?guī)r的形成中，微生物的參與是一個必要的過程。