西媒稱，最新研究發(fā)現(xiàn)，盡管蝴蝶在當(dāng)今的地球生態(tài)系統(tǒng)中扮演著關(guān)鍵的授粉角色，但它存在的時(shí)間要比地球上第一種開花植物長(zhǎng)得多，甚至它早就擁有了如今用來吸花蜜的口器，盡管兩億年前是用來喝水的。

據(jù)西班牙《先鋒報(bào)》網(wǎng)站1月11日?qǐng)?bào)道，一個(gè)致力于孢子和花粉古生物學(xué)研究的科學(xué)小組，日前在德國(guó)北部一處礦藏的有機(jī)沉積物中發(fā)現(xiàn)了一些無法解釋的微小結(jié)構(gòu)。參與這項(xiàng)研究的荷蘭烏得勒支大學(xué)進(jìn)化生物學(xué)家蒂莫·范爾代克對(duì)媒體表示：“我很快辨識(shí)出那是蝴蝶翅膀上的鱗片，之后的工作就是把它們從沉積物中分離出來，并確定其所屬的種群?！?/p>

報(bào)道稱，與其他昆蟲不同的是，蝴蝶的化石鮮少被發(fā)現(xiàn)，這加大了對(duì)其進(jìn)化史進(jìn)行研究的難度。與甲蟲粗糙的外殼相比，蝴蝶非常纖細(xì)，且其翅膀是防水的，一方面使其擁有了防雨的功能，另一方面卻使其很難形成化石，因?yàn)樵谒劳霾⒌羧胨泻髸?huì)隨波逐流，最終被其他動(dòng)物吃掉或在被沉積物掩埋前就已經(jīng)腐爛。范爾代克設(shè)法恢復(fù)了蝴蝶鱗片上的微觀結(jié)構(gòu)，并賦予了它們美麗的顏色。就這樣，他在幾周內(nèi)對(duì)約70個(gè)完整或殘缺的鱗片中的微觀結(jié)構(gòu)進(jìn)行了分析，搜集到了其中最細(xì)節(jié)的信息。研究發(fā)現(xiàn)，其中一些結(jié)構(gòu)是空心的，能夠追溯到兩億多年前。這一發(fā)現(xiàn)部分改寫了蝴蝶的家譜。范爾代克指出：“迄今為止發(fā)現(xiàn)的擁有空心結(jié)構(gòu)的蝴蝶和飛蛾都屬于有喙亞目，而所有有喙亞目的蝴蝶和飛蛾都有口器。”

報(bào)道稱，此前發(fā)現(xiàn)的最古老的擁有口器的蝴蝶化石大約可追溯至1.9億年前，與開花植物出現(xiàn)的時(shí)間相吻合，因此，此前最為科學(xué)界接受的說法是，口器的出現(xiàn)是一種為了適應(yīng)吸花蜜而發(fā)生的進(jìn)化。然而，最新的分子研究顯示，擁有口器的蝴蝶的出現(xiàn)大大早于開花植物。范爾代克指出，根據(jù)最新的研究結(jié)果，最古老的擁有口器的蝴蝶和蛾子比此前通過化石認(rèn)定的時(shí)間提前了7000萬年。